Σε αυτό το βιβλίο, ο γνωστός Αμερικανός συνθέτης Ααρον Κόπλαντ παρουσιάζει ιδέες και απόψεις σχετικά με ποικίλα ενδιαφέροντα μουσικά ζητήματα. Στο πρώτο μέρος θίγονται ζητήματα μουσικής ακρόασης, ηχητικής παράστασης της μουσικής καθώς και ερμηνευτικής στάσης απέναντι στην παρτιτούρα. Στο δεύτερο μέρος ο συγγραφέας ασχολείται με μια σύντομη κριτική "ανάγνωση" της σύγχρονης μουσικής ιστορίας και της σημασίας της παράδοσης σε αυτήν, για να καταλήξει σε πιο ειδικά ζητήματα σχετικά με τη μουσική καινοτομία καθώς και την αποτίμηση της πρωτοτυπίας αλλά και της καλλιτεχνικής αξίας και του μέλλοντος που έχει η καθαρά Αμερικάνικη μουσική πάντα σε αντιδιαστολή με την Ευρωπαϊκή.

Το βιβλίο περιλαμβάνει τις διαλέξεις που δόθηκαν από την έδρα ποιητικής του Charles Eliot Norton στο πανεπιστήμιο του Harvard κατά τη διάρκεια του ακαδημαϊκού έτους 1951-1952. Παρουσιάζονται εδώ στην ίδια μορφή με την οποία διαβάστηκαν στους σπουδαστές και στο υπόλοιπο ακροατήριο στο Cambridge. Οι έξι ομιλίες μου δεν είχαν σκοπό να αναπτύξουν με επιστημονικό τρόπο ένα δοσμένο θέμα. Αποτέλεσαν μάλλον έναν ελεύθερο αυτοσχεδιασμό πάνω στο γενικό θέμα του ρόλου που παίζει η φαντασία στην τέχνη της μουσικής.

Περιεχόμενα:
H μουσική και η φαντασία
O προικισμένος ακροατής
Η ηχητική εικόνα
Η δημιουργία και η ερμηνευτική στάση
Η μουσική φαντασία και η σύγχρονη εποχή
Παράδοση και καινοτομία στη σύγχρονη ευρωπαϊκή μουσική
Η μουσική φαντασία στην αμερικάνικη ήπειρο
Ο συνθέτης στη βιομηχανική Αμερική