Με τη χαρακτηριστική του ευρυμάθεια και τη συμπόνια, ο Όλιβερ Σακς, τον οποίο οι New York Times αποκάλεσαν "δαφνοστεφή ποιητή της Ιατρικής", ανακαλύπτει το χώρο που καταλαμβάνει η μουσική στον ανθρώπινο εγκέφαλο και τον τρόπο που επηρεάζει την ανθρώπινη συμπεριφορά.

Εξετάζει τη δυναμική της μουσικής μέσω των μεμονωμένων εμπειριών από ασθενείς, μουσικούς και καθημερινούς ανθρώπους. Ανάμεσά τους είναι: ένας χειρουργός που χτυπήθηκε από κεραυνό και έπαθε εμμονή με τον Σοπέν· άνθρωποι με "αμουσία", για τους οποίους μια συμφωνική ορχήστρα δεν έχει διαφορά στο άκουσμα από την κλαγγή των όπλων· και ένας άντρας που η μνήμη του διαρκεί μόλις επτά δευτερόλεπτα - για οτιδήποτε άλλο εκτός από τη μουσική.

Ο δρ Σακς περιγράφει πως η μουσική ενεργοποιεί ανθρώπους με τη νόσο του Πάρκινσον, που διαφορετικά δεν μπορούν να μιλήσουν, και πως οδηγεί στην ηρεμία και τη συγκέντρωση ανθρώπους που είναι βαθιά αποπροσανατολισμένοι από Αλτσχάιμερ ή σχιζοφρένεια. Η μουσική μπορεί να μας προκαλέσει τα υψηλότερα ή τα πιο βαθιά συναισθήματα - μπορεί να αποδειχθεί όμως και φάρμακο. Ο Όλιβερ Σακς μας εξηγεί το λόγο.

Περιεχόμενα:
Σημείωμα των μεταφραστών
Πρόλογος
Στοιχειωμένοι από την μουσική
Κεραυνός εν αιθρία: Αιφνίδια μουσικοφιλία
Μια παράξενη οικειότητα: Μουσικές επιληπτικές κρίσεις
Φόβος για τη μουσική: Μουσικογενής επιληψία
Μουσική στον εγκέφαλο: Νοερές εικόνες και φαντασία
Εγκεφαλοσκώληκες, κολλητική μουσική και εύληπτοι σκοποί
Μουσικές ψευδαισθήσεις
Ένα μεγάλο φάσμα μουσικών ικανοτήτων
Αίσθηση και ευαισθησία: Ένα μεγάλο φάσμα μουσικών ικανοτήτων
Το σύστημα καταρρέει: Αμουσία και δυσαρμονία
Ο μπαμπάς φυσά τη μύτη του σε σολ: Το απόλυτο αυτί
Ο ατελής τόνος: Κοχλιακή αμουσία
Ζώντας στερεοφωνικά: Γιατί έχουμε δύο αυτιά
Δύο χιλιάδες όπερες: Μουσικές ιδιοφυΐες
Ένας ακουστικός κόσμος: Μουσική και τυφλότητα
Η τονικότητα του καθαρού πράσινου: Συναισθησία και μουσική
Μνήμη, κίνηση και μουσική
Όσο διαρκεί μία στιγμή: Μνήμη και αμνησία
Ομιλία και τραγούδι: Αφασία και μουσικοθεραπεία
Προσευχή κατά τύχη: Δυσκινησίες και ψαλμωδίες
Όλοι μαζί: Μουσική και σύνδρομο Τουρέτ
Κρατώντας το ρυθμό: Ρυθμός και κίνηση
Κινητική μελωδία: Νόσος του Πάρκινσον και μουσικοθεραπεία
Δάκτυλα φαντάσματα: Η περίπτωση του μονόχειρα πιανίστα
Αθλητές των μικρών μυών: Η δυστονία των μουσικών
Συναίσθημα, ταυτότητα και μουσική
Εγρήγορση και ύπνος: Μουσικά όνειρα
Γοητεία και αδιαφορία
Θρήνοι: Μουσική, τρέλα και μελαγχολία
Η περίπτωση του Χάρρυ Σ.: Μουσική και συναίσθημα
Ασυγκράτητοι: Μουσική και κροταφικοί λοβοί
Ένα υπερμουσικό είδος: Το σύνδρομο Williams
Μουσική και ταυτότητα: Άνοια και μουσικοθεραπεία
Ευχαριστίες
Υστερόγραφο
Βιβλιογραφία