Θα σου δείξω μια νότα σήμερα. Κοίτα με πόσους τρόπους μπορείς να παίξεις αυτή τη νότα - παιξ' την άγρια, τσαλπάτα την, παίξ' την με ύφεση ή με δίεση, κάν' την ό,τι θέλεις. Έτσι εκφράζεις τα συναισθήματά σου στην μουσική. Είναι σα να μιλάς.

Είναι οι συμβουλές του Sydney Beehet προς ένα μαθητή του, μέσα στι οποίες συμπυκνώνεται το νόημα και η ιστορία της τζαζ και των μπλουζ. Και όπως δείχνει ο Graham Vulliamy στο βιβλίο του, πρόκειται για μια μουσική η οποία προβάλλει το άτομο, προωθεί τον πειραματισμό, την αναζήτηση και την εκφραστική ελευθερία, αλλά κυρίως ελευθερώνει το συναίσθημα και δονεί τους ανθρώπους σ' όλη τη γη ανεξάρτητα από χρώμα και φυλή. Από τις ρίζες της στα τραγούδια της δουλειάς και τα σπιρίτσουαλς των πρώτων σκλάβων του αμεικανικού νότου ως την προσαρμογή της στο αστικό περιβάλλον των γκέττο του Σικάγου και της Νέας Ορλεάνης, η μουσική αυτή ένωνε τους ανθρώπους.

Ο συγγραφέας περιγράφει λεπτομερώς το κοινωνικό και οικονομικό πλαίσιο με΄σα στο οποίο γεννήθηκαν τα μπλούζ και η τζάζ. Παρουσιάζει τους ανθρώπους που σημάδεψαν με το έργο τους την εξέλιξη της αφροαμερικανικής μουσικής παράδοσης και αποτιμά την προφορά τους: τον B.B. King, τον Duke Ellington, τον Louis Armstrong, την Bessie Smith, τον Charlie Parker, τον Miles Davis, τον Muddy Waters, και πολλούς άλλους σπουδαίους μουσικούς.

Το αποτέλεσμα είναι μια εύληπτη και διαφωτιστική παρουσίαση μιας από τις πιο δημιουργικές μουσικές παραδόσεις του εικοστού αιώνα. Η έκδοση έχει εμπλουτισθεί με ογδόντα τέσσερεις φωτογραφίες, οι περισσότερες από τις οποίες δημοσιεύονται για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Τη μετάφραση του βιβλίου καθώς και την απόδοση στην ελληνική των μουσικών όρων του λεξιλογίου το οποίο συμπληρώνει την έκδοση επιμελήθηκε ο Σάκης Παπαδημητρίου.