Ο Ρομαντισμός, το κυρίαρχο ρεύμα στη μουσική έκφραση του 19ου αιώνα, μας έχει χαρίσει αριστουργήματα τόσο διαφορετικά μεταξύ τους, όσο η \"Επαναστατική Σπουδή\" του Σοπέν και το επικό μουσικό δράμα του Βάγκνερ, \"Το Δακτυλίδι\". Αρχικά ως αντίδραση στον Κλασικισμό αλλά και ως συνέχεια του, ο Ρομαντισμός είναι περισσότερο συνδεδεμένος με το έντονο πάθος και το συναίσθημα. Η κυριότερη πρόκληση που αντιμετώπισαν οι Ρομαντικοί συνθέτες ήταν να επινοήσουν φόρμες δόκιμες και με συνοχή, με βάση αυτές που θεωρούνταν παλιομοδίτικες και περιοριστικές.